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ITER International Thermonuclear Experimental Reactor est un réacteur nucléaire de recherche civil à fusion thermonucléaire de type tokamak. Cet équipement appartient au programme scientifique international ambitieux de recherche sur les propriétés de l’énergie issue de la fusion thermonucléaire. Le projet ITER a pour but de développer une installation de fusion qui reproduira l’énergie du soleil avec des températures de fusion allant de 150 et 300 millions de degrés. Le réacteur ITER est en construction tout près du centre d’études nucléaires de Cadarache à Saint-Paul-lez-Durance dans les Bouches-du-Rhône.
En 2015, les équipes KSB ont été sollicitées pour leur capacité à fournir des vannes cryogéniques. Installées dans une enceinte sous vide, ces vannes sont destinées au circuit de refroidissement du cœur du Tokamak et doivent résister à des températures négatives.
C’est avec le leader mondial des hautes technologies dans le domaine des gaz, que KSB a travaillé sur ce projet. Cette grande entreprise est notamment en charge d’apporter les solutions de refroidissement sur les deux circuits principaux, ceux de l’Azote liquide à -196°C et ceux de l’Hélium liquide à -267 °C.
KSB accompagne en équipe les projets spéciaux de ce grand groupe, appelés « Grands Froids ». Selon les exigences nous sommes en capacité d’apporter des solutions techniques sur mesure avec l’implication de notre centre de R&D situé à Gradignan, de nos ingénieurs d’affaires robinetterie et dans le cas présent sur le périmètre de notre agence Rhône Méditerranée il s’agit du support de Lilian Rey.
KSB est un fournisseur de vannes cryogéniques en particulier pour le gaz naturel liquéfié (LNG Liquified Natural Gas) et pour d’autres gaz industriels depuis plus de 50 ans. La conception des vannes TRIODIS CRYO BW SE a pour objectif d’assurer une étanchéité parfaite avec des embouts à souder sur la tuyauterie d’une part et une conception particulière du presse-étoupe pour la maîtrise des fuites vers l’extérieur d’autre part, de plus elle facilite la maintenance du joint du siège par les techniciens avec une trappe d’accès sur le corps de la vanne.
Oui bien sûr, il y a trois types de contraintes dans ce projet.
D’une part des contraintes liées à l’installation dans une enceinte sous vide. KSB devait répondre aux exigences de performances d’étanchéité très contraignantes au niveau du siège de la vanne
D’autre part des contraintes liées à la maintenance. KSB devait démontrer l’absence de fuite au niveau de la trappe d’accès pour les opérations de maintenance afin d’éviter de polluer le circuit de vide par la présence d’Hélium.
D’autre part des contraintes liées aux émissions fugitives (les taux de fuites vers l’extérieur). En effet, l’Hélium étant un gaz rare, donc cher, les vannes doivent être en mesure de garantir le minimum de fuites : ces critères étaient rédhibitoires.
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